上世纪初的上海滩,军阀割据,群雄崛起,容家富甲一方却为富不仁,犯下诸多滔天罪孽。毕业于金陵女子大学的冯世真听说容家太太黄淑君招家庭教师,于是上门应聘。黄淑君的外甥杨秀成(迟嘉 饰)用国外的考题测试冯世真,结果发现冯世真全部答对了。黄淑君对冯世真非常满意,冯世真按照事先编好的身世经历,成功骗到了黄淑君信任。冯世真应聘成功,回家的时候看到母亲与一个寡妇邻居争吵,寡妇邻居平时小偷小摸,冯世真忍了很多次了,这一次家里的被盖竟然被寡妇邻居倒酱料,冯世真怒火冲天痛骂了寡妇邻居一顿,同时宣布自己做人的原则是人不犯我,我不犯人,人若犯我,我必奉陪,一番话说得掷地有声,不但震慑住了看热闹的街坊邻居,也让寡妇邻居吓得不敢再吵闹。冯世真与母亲回到家里后,提起父亲一直沉迷吸大烟,她希望用一些办法帮父亲戒烟。夜幕降临,新都会歌舞升平,冯世真去见新都会老板兼上级孟绪安(经超 饰),汇报成功靠应聘家庭教师获得黄淑君录取经过。黄淑君是因为二姨太怀了孩子太嚣张了,想招聘一个年轻漂亮的女教师,利用女教师吸引丈夫注意,从而冷落怀孕的二姨太。冯世真早就看穿了黄淑君的如意算盘,她正好年轻漂亮,而且有真才识学,在容家做家庭教师完全没问题,不会引起黄淑君怀疑。向孟绪安汇报完工作后,冯世真下楼来到大厅,遇到了好友肖宝丽(王一菲 饰)。肖宝丽热情万分叫住冯世真,透露自己有朋友从国外带了化妆品回来,特意为冯世真留了一份。容家大少爷容嘉上(许魏洲 饰)在朋友伍少的陪同下来新都会玩乐,几个舞女抢着想跟容嘉上跳舞,其中一个舞女被不耐烦 的容嘉上推倒。冯世真走了过来,拉起了舞女,主动提出与容嘉上跳一支舞。俩人郎才女貌,翩翩起舞吸引了所有人的目光,一曲结束,冯世真扔下容嘉上离去,也不管自己是否迷倒了容嘉上,走进了容嘉上的心里。次日,冯世真去容家报到,容家两个千金正在屋外作画,二千金叫容芳琳,三千金叫容芳桦(刘妍 饰),俩人很有教养,毕恭毕敬称呼冯世真为先生,向冯世真请教作画,冯世真虽然腹有学识,但却称自己对绘画一窍不通。容嘉上在伍少的陪同下回家,认出了来家里做家庭教师的冯世真。家里设宴款待冯世真,容嘉上最后一个落座,他向冯世真打招呼,谎称好像在哪里见过冯世真,让继母黄淑君只觉莫名其妙。在容家住下来后,冯世真假装在容家上下到处闲逛,回房后画出了容家的地形图。